Mini Scarab single tsavorite stud

Silver is a precious metal that takes its name from the Latin word for shiny, argentum. After having been a resource of great value in Greece and Crete during Antiquity, silver was subsequently extracted largely in Spain, and later in central Europe. In the 19th century, thanks to numerous advances in production (including the technique of drilling by steam engines and the improvement of transport), many silver mines were discovered and exploited throughout the world. Today, silver is found in the form of veins and nuggets mainly in Mexico, Peru, Australia and China. In traditional jewellery-making, silver is often covered with a thin layer of rhodium which gives it a more homogeneous and stable colour over time. But today designers favour its natural colour and rarely "rhodium" their silver pieces. Instead, they set it with stones and allow it to oxidise for a modern and elegant look. Like gold, silver is malleable. It is therefore impossible to use it at 100% purity for the creation of jewellery. In France, silver is recognised as a precious metal from 800 thousandths of pure silver in the alloy. However, the silver most commonly used in jewellery is 925 thousandths, that is to say an alloy composed of 92.5% pure silver. Different hallmarks are used to classify silver according to its purity. The 925 thousandths silver is marked by a Minerva head. Alloys made up of 80% pure silver are represented by a head of Minerva followed by the number 2. Silver jewellery tends to oxidise on contact with oxygen in the air. This natural oxidation disappears quite easily with specific products for silverware. These must be applied with a soft cloth, then rinsed and dried. At WHITEbIRD, designer Sophie Buhai’s sculptural and often voluminous pieces inspired by the modernist tradition put silver in the spotlight. De Jaegher also use silver in their precious jewellery.

La tsavorite doit son nom au parc national de Tsavo, à la frontière du Kenya et de la Tanzanie, où elle fut découverte en 1967 par un géologue britannique. Variété rare de grenat, elle se distingue par une transparence remarquable et par un vert intense dont la saturation détermine la valeur de la pierre. Sa brillance est souvent exceptionnelle, et les inclusions y sont généralement très limitées. Ses principaux gisements se trouvent au Kenya et en Tanzanie. Pierre associée aux nouveaux départs, la tsavorite symbolise l’espoir, l’élan et les changements positifs. On lui attribue également une action apaisante sur les émotions, encourageant la flexibilité et une vision plus claire des situations. En joaillerie contemporaine, elle séduit par son vert vibrant, à la fois lumineux et profond. Francesca Villa l’utilise pour magnifier ses pièces inspirées de l’art chinois ancien, et elle figure aussi dans notre collection maison, We by WHITEbIRD, où son éclat naturel apporte une présence vive et raffinée.

Le saphir tire son nom du grec ancien sappheiros, “pierre bleue”, même si certains spécialistes le rattachent au mot hébreu saphar, “graver”. Reconnaissable à sa grande résistance aux rayures — presque équivalente à celle du diamant — il est utilisé aussi bien en joaillerie que dans des domaines techniques tels que les verres de montre, les objectifs d’appareil photo ou certains composants de smartphones. Présent aux États-Unis, au Canada et dans de nombreuses zones tropicales, le saphir appartient à la famille des corindons. S’il est traditionnellement associé au bleu, sa palette est en réalité très vaste : verts, violets, roses, oranges, jaunes, ou encore saphirs étoilés, dont la surface révèle un astérisme dû à la diffraction de la lumière. Dans de nombreuses cultures, le saphir symbolise la vérité, la loyauté et la force intérieure. Sa densité chromatique et sa brillance calme en font une pierre que l’on associe volontiers à la sincérité et à la stabilité. En création contemporaine, Polly Wales et Ruth Tomlinson apprécient particulièrement son caractère polyvalent et ses variations de couleur, qu’elles interprètent à travers des pièces vibrantes et texturées.