WHITEbIRD inaugure la nouvelle année avec une rencontre exceptionnelle : l’arrivée, en avant-première française exclusive, de la maison de joaillerie PROUNIS.

Fondée à New York en 2017 par le jeune créateur Jean Prounis, PROUNIS crée des bijoux en or 22 carats inspirés des civilisations antiques et des bijoux anciens. Granulation délicate, cabochons aux dimensions généreuses et courbes sculpturales confèrent à chaque pièce l’impression d’être venue d’une autre époque, comme exhumée d’un trésor oublié.

Puisant dans les univers étrusque, grec et nubien, ces créations évoquent des formes antiques et des gestes originaux. À la frontière entre bijou et objet, PROUNIS restitue au bijou sa fonction première : un objet qui se patine, se transmet et devient à la fois une archive intime et un fragment d’Histoire.

À une trentaine d'années, Jean Prounis semble déjà imprégnée d'une mémoire ancestrale, façonnée par son héritage grec. De ses mains, et de celles de ses artisans new-yorkais, naissent des pièces uniques, fruits de techniques millénaires et de pierres soigneusement sélectionnées.

Entretien avec Jean Prounis, une jeune créatrice à l'âme ancienne et aux mains d'or.

1. À seulement 32 ans, vous exposez déjà aux côtés de certains des plus grands créateurs du monde. Quel est votre parcours ? Quand la joaillerie est-elle devenue votre façon d'appréhender le monde et d'exprimer vos idées ?

Avant de lancer Prounis, j'ai étudié la joaillerie et l'orfèvrerie. Un cours sur les techniques anciennes d'orfèvrerie avec la célèbre orfèvre Cecelia Bauer a confirmé mon choix de carrière et ma passion pour la joaillerie comme moyen d'expression. Les techniques artisanales que j'y ai apprises restent au cœur de notre travail aujourd'hui, comme la fabrication de chaînes, le sertissage, le repoussé et la granulation. Ces techniques et la préservation du passé ont éveillé en moi un profond sentiment d'attachement à mon héritage grec et aux récits de ma jeunesse. Les bijoux sont devenus non seulement un moyen d'expression, mais aussi une façon de comprendre l'histoire, la mémoire et le temps.

2. Vos créations se situent à la frontière entre bijou et objet. D'où vous viennent les inspirations pour ces pièces uniques ?

Je puise mon inspiration dans ma passion pour les antiquités, faisant le lien entre mon héritage familial et l'artisanat ancestral de la joaillerie artisanale. Au départ, je souhaitais créer des pièces pour moi-même, des hommages aux merveilles en or massif exposées dans les vitrines de musées comme le Louvre, le Met et le British Museum. Je voulais créer des pièces contemporaines empreintes de cette même intemporalité et de ce même respect, des objets capables de dialoguer avec l'histoire tout en restant parfaitement portables et actuels.

3. L'or 22 carats est votre signature. Pourquoi ce choix ? Qu'est-ce qu'il vous permet d'exprimer, esthétiquement et symboliquement, que d'autres alliages ne peuvent pas ?

L'or 22 carats est chargé d'histoire. Sa couleur, sa densité et sa chaleur évoquent immédiatement le passé. C'est le même alliage d'or utilisé par de nombreuses civilisations antiques, et son poids à lui seul est un gage de valeur et de pérennité. Esthétiquement, l'or 22 carats possède une qualité onctueuse et sublime que les alliages de carat inférieurs ne peuvent tout simplement pas reproduire.

4. Le passé est omniprésent dans votre travail. Pourquoi la mémoire, qu'elle soit familiale ou historique, est-elle si importante pour vous ?

La mémoire et le passé sont nos racines. Je crois qu'il est essentiel de les honorer et de les valoriser. Dans mon travail, je suis constamment en dialogue avec le passé, non pas pour le reproduire à l'identique, mais pour en perpétuer l'essence. Les souvenirs familiaux, le patrimoine culturel et les traditions artisanales historiques nourrissent les objets que nous créons. Ils nous rappellent que nous faisons partie d'une continuité et que les objets que nous fabriquons aujourd'hui deviendront les souvenirs et les héritages de demain.

5. PROUNIS est aussi une histoire de famille. Vous rendez hommage à vos arrière-grands-parents, fondateurs du légendaire restaurant Versailles. Comment cet héritage influence-t-il votre marque ou le design de vos bijoux ?

Le Versailles perdure de multiples façons dans le langage visuel et matériel de Prounis. Les soieries vert sauge qui caractérisaient le restaurant sont devenues la couleur emblématique de notre marque. Chaque détail témoignait d'un tel soin et d'un tel savoir-faire, d'un tel engagement envers la beauté, la qualité et l'intemporalité que je souhaite perpétuer. Mes arrière-grands-parents ont créé un espace qui honorait la tradition tout en offrant quelque chose de véritablement spécial et personnel.

6. Vos créations dialoguent avec l'Antiquité sans jamais la reproduire. Comment trouvez-vous l'équilibre entre référence historique et liberté créative ?

Ma démarche est un hommage plutôt qu'une réplique. Je m'intéresse à traduire l'esprit, les techniques et les intentions des bijoux anciens en quelque chose qui semble vivant aujourd'hui.

7. Parmi les pièces que vous présentez à WHITEbIRD, laquelle vous tient le plus à cœur et quelle histoire raconte-t-elle ?

La Chaîne Duo Loop-in-Loop me tient particulièrement à cœur car je la porte personnellement tous les jours ! Cette chaîne raconte l'histoire des anciennes chaînes à boucles imbriquées tissées à la main, une technique millénaire qui exige un savoir-faire et une patience incroyables. Le fermoir de la chaîne est un autre clin d'œil à l'Antiquité, avec notre fermoir fibule emblématique inspiré de Mycènes, aussi appelé la première épingle de sûreté. Cette pièce incarne tout ce que nous représentons : références antiques, confort contemporain et un savoir-faire qui transforme un bijou en un objet chargé de sens et durable.

8. Vous travaillez selon des techniques ancestrales. Comment les avez-vous apprises et pourquoi était-il essentiel pour vous de les réactiver aujourd'hui ?

J'ai appris ces techniques grâce à un apprentissage approfondi auprès de maîtres artisans comme Cecelia Bauer, ainsi que grâce à nos propres recherches et à notre pratique dans notre atelier. Réactiver ces méthodes ancestrales me semble essentiel aujourd'hui, surtout à l'ère de la technologie et de la production de masse. Je suis attachée à la préservation de l'artisanat, à la transmission des connaissances et des savoir-faire de génération en génération. Prounis est implantée au cœur du quartier des joailliers de New York et s'engage pleinement à maintenir la production joaillière new-yorkaise en utilisant des matériaux recyclables et responsables. Ces techniques permettent de créer des pièces uniques, réalisées lentement et avec soin.

9. Vous fabriquez vous-même vos bijoux, aux côtés de certains des meilleurs joailliers de Manhattan. À quoi ressemble une journée type chez PROUNIS ?

Nous fabriquons tous nos bijoux dans notre atelier new-yorkais. Devon est notre orfèvre principale et travaille avec moi depuis plus de six ans. Jia travaille à ses côtés et toutes deux sont incroyablement talentueuses. Nous collaborons également avec plusieurs joailliers spécialisés du quartier des bijoutiers pour certaines techniques. Une journée type est merveilleusement variée. Elle peut comprendre des rencontres avec des clients dans notre showroom, l'examen des détails complexes de pièces sur mesure, la recherche de nouvelles solutions pour relever un défi de conception particulier, des recherches historiques pour les collections à venir ou la sélection de pierres précieuses dans nos vastes catalogues pour de nouvelles créations. Il existe un bel équilibre entre les aspects créatifs, techniques et relationnels de notre travail. Chaque journée est différente, mais toujours ancrée dans le savoir-faire artisanal qui est au cœur de tout ce que nous faisons.

10. Depuis la création de Prounis, quel défi a été le plus marquant ? De quelles réalisations êtes-vous le plus fier et quelles difficultés vous ont surpris ?

Le prix de l'or a sans aucun doute constitué un défi de taille ! La flambée des prix de l'or ces dernières années a impacté les prix et l'accessibilité. Cependant, cela a prouvé que nos créations sont bien plus que de simples bijoux : elles représentent un investissement judicieux. La valeur de l'or 22 carats, alliée à notre savoir-faire, fait que nos pièces prennent véritablement de la valeur au fil du temps, tant matériellement qu'émotionnellement.
Je suis particulièrement fier d'avoir bâti une entreprise fidèle à nos valeurs. Créer un modèle économique durable autour d'un artisanat traditionnel dans un monde en constante évolution n'était pas une chose dont j'avais pleinement anticipé la difficulté, mais cela s'est avéré extrêmement enrichissant.


11. Dans notre guide de New York, nos designers new-yorkais partagent leurs adresses préférées. Lesquelles fréquentez-vous pour rencontrer d'autres créatifs ou nourrir votre inspiration au quotidien ?

J'adore ma promenade quotidienne de mon appartement à notre studio. Chaque jour, elle ravive mon amour pour New York et les innombrables chemins qu'offre la ville. En chemin, je traverse Washington Square Park et m'arrête souvent prendre un café au Café Integral. Pour trouver l'inspiration, je retourne régulièrement dans les incroyables musées de New York : le Met, le musée Noguchi et le Muséum d'histoire naturelle. Pour me ressourcer, tant physiquement que créativement, j'aime m'évader de la ville, que ce soit pour surfer à Rockaway ou faire de la randonnée dans le nord de l'État de New York. Pour rencontrer d'autres créatifs, j'aime inviter un ami ou une personne que j'admire à dîner et apprendre à mieux la connaître. I Sodi est mon endroit préféré pour cela.

12. Mini-portrait chinois :

Si les bijoux PROUNIS étaient…

une pierre : Saphir étoilé

une fleur : Oncidium

un plat : Spaghetti Limone

une œuvre d’art : un Rothko, qui laisse parler les pigments et les éléments naturels, et je pense que nous essayons de retranscrire cela dans le choix de nos matériaux.

un livre ou un auteur : un livre de famille transmis de génération en génération, avec des notes en marge.

un lieu ou un paysage : l’heure dorée, n’importe où.

13. Que pensez-vous de rejoindre WHITEbIRD, et qu’aimeriez-vous partager avec nos clients ?

Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de rejoindre WHITEbIRD. Paris a été pour moi une source d’inspiration inépuisable au fil des années. J'ai participé à un programme d'échange photographique en France pendant un été, à l'âge de 14 ans, et nous avons passé quelques semaines à Paris. L'histoire, le design et le raffinement de la ville m'ont profondément marquée et ont influencé ma vision du design. Il y a quelque chose dans l'esthétique parisienne, le souci du détail, le respect du travail artisanal, la façon dont la beauté s'intègre au quotidien, qui résonne profondément avec la philosophie de Prounis.

13. Que pensez-vous de rejoindre WHITEbIRD et qu'aimeriez-vous partager avec nos clients ?

Je suis absolument ravie de rejoindre WHITEbIRD. Paris a été pour moi une source d'inspiration inépuisable au fil des années. J'ai participé à un programme d'échange photographique en France pendant un été, à l'âge de 14 ans, et nous avons passé quelques semaines à Paris. L'histoire, le design et le raffinement de la ville m'ont profondément marquée et ont influencé ma vision du design. Il y a quelque chose dans l'esthétique parisienne, le souci du détail, le respect de l'artisanat, la façon dont la beauté s'intègre au quotidien, qui résonne profondément avec la philosophie de Prounis.

C'est un véritable honneur pour moi de présenter ma collection dans la ville qui a marqué le début de mon aventure créative ! Chers clients de WHITEbIRD, je tiens à vous informer que chaque pièce Prounis est conçue pour être portée, aimée et transmise de génération en génération. Ce sont des objets qui se patinent magnifiquement avec le temps, devenant ainsi une partie de votre histoire et, à terme, de votre héritage.

Merci d'avoir répondu à toutes nos questions et bienvenue dans la collection Prounis !

Disponible dans notre magasin MONT THABOR

Lundi : 14h00 - 19h00
Mardi-Samedi : 11h00 - 19h00