Platine

Caractéristiques

Ce métal est très malléable et comme pour l’or et l’argent, il doit être mélangé à d’autres métaux pour créer des bijoux. Des alliages de platine peuvent être utilisés en joaillerie. Ils se composent d'environ 96% de platine pur et 4% de palladium pur. Le platine est très résistant à la corrosion.

On reconnait sa pureté par le poinçon qui le marque. Si le platine est pur à 99 %, il est représenté par un manchot empereur. Il peut uniquement être apposé par le bureau de la garantie de Paris. Des têtes de chien marquent respectivement les alliages composés de 95%, 90% et 85% de platine pur. Enfin, les alliages dont l’origine est incertaine mais composés d’au moins 85% de platine sont représentés par une tête de Mascaron.

Origine

Le platine est plus rare encore que l’or. Il est présent dans la nature, notamment dans le coopérite minéral et dans le minerai de sperrylite. Il est possible d'en trouver à l'état natif dans les alluvions, dans les gisements de cuivre et de nickel ou encore dans les complexes magmatiques avec d'autres métaux de la même famille. La Russie, la Colombie, le Canada, l'Afrique du Sud, Zimbabwe et l'Ontario constituent les principales localisations de gisement de ce métal précieux.

Histoire

Sa découverte remonte dans les 3000 ans, au temps de l'Ancienne Egypte. Certains sarcophages étaient effectivement décorés de hiéroglyphes en platine et en or. A l'ère des Incas, il a également été utilisé pour fabriquer des pièces de bijoux, des parures en tout genre. Entre temps, il est resté dans l'anonymat jusqu'à ce que les conquistadores Espagnols l'aient découvert en Colombie dans les années 1500. Ce sont eux qui leur ont attribué ce nom « Platine » pour signifier « petit argent », à cause de sa couleur gris-blanc, similaire à celle de l'argent. L'Europe l'a découvert sous forme de bijou dans les années 1780, dans les murs du roi Louis XVI de France. Depuis, le platine a été considéré comme un métal précieux. Il est même devenu le métal préféré des rois européens et des bijoutiers des Etats-Unis. Depuis ces temps-là, et surtout après la Seconde Guerre Mondiale où il est devenu un métal stratégique, le platine est considéré comme bien plus précieux que l'or.